Міжнародна група астрономів визначила, як температура чотирьох жовтих гипергигантов збільшується на 4 тисячі градусів, а потім знову знижується, і все це відбувається протягом декількох десятиліть. Світло цих зірок спостерігався з Землі протягом останніх 50-100 років, так що зібраний хороший обсяг даних для вивчення.

Жовтими гипергигантами називають великі зірки, які перевершують Сонце за масою в 15-20 разів, а світять яскравіше в 500 тисяч разів. Також вони відрізняються просто величезної атмосферою, що тягнеться на сотні мільйонів кілометрів.

Астрономи простудіювали всі архіви за довгий період спостереження за цими чотирма жовтими гипергигантами і чітко простежили, як швидко вони збільшували свою температуру, а знижували її ще швидше.

Починається цикл, коли зірка ще холодна, але всього через кілька десятиліть температура повітря прогрівається в середньому до 8 тисяч градусів. При таких показниках температури виникають посилені пульсації, з-за яких атмосфера стає нестабільною, і в підсумку вона просто спалахує. Після цього вона починає з великою швидкістю остигати, також відбувається процес самоускорения, при якому електрони з’єднуються з іонами водню, що вивільняє велику кількість енергії іонізації. Таким чином, атмосфера остигає ще швидше, а температура протягом якихось двох років падає до 4 тисяч градусів.

Цей цикл повторюється знову і знову, але з кожним разом маса зірки стає менше. Поступово зірка стає гаряче, а завершує свій шлях життєвої виникненням наднової.