Сьогодні, 19 серпня, виповнюється 59 років з того дня, як в космос відправилися дві радянські собаки, які відомі всьому світу під прізвиськами Білка та Стрілка. У цей день треба згадати і інших тварин, яким довелося зіткнутися з неймовірно тяжкими випробуваннями в космосі, а деяким покласти і своє життя на благо всього людства.

Білка і Стрілка

Радянський космічний корабель «Супутник-5» полетів у космос з собаками 18 серпня 1960 року, але на борту перебували також пацюки, лабораторні миші, мушки-дрозофіли і насіння деяких рослин. Судно 25 годин бороздило земну орбіту, зробивши в цілому 17 витків. 20 числа відбулося вдале приземлення «Супутника». Таким чином, ці дві радянські собаки стали першими в історії тваринами, які витримали космічну подорож.

Цілі експерименту полягали в дослідженні того, як фактори космічного польоту діють на живі організми: перевантаження, тривала невагомість, перехід від перевантажень до невагомості і назад, космічна радіація.

Ця подія стала дуже популярним у всьому світі, про що писалося в газетах. Білка і Стрілка відразу перетворилися знаменитостей, а один з народжених після польоту цуценят був вручений в якості подарунка дружині тодішнього президента сполучених Штатів Джона Кеннеді з рук самого Микити Хрущова.

Циган і Дезік

Незважаючи на те, що прославилися Білка і Стрілка, першими собаками, отправившимися в космос, стали Циган і Дезік. Сталося це 22 червня 1951 року. Для запуску тварин використовувалася геофізична ракета Р-2А, яка піднялася на висоту 101 км, минувши лінію Кишені, що є кордоном між атмосферою Землі та космосом.

Політ тривав всього 15 хвилин, після чого в спеціальній капсулі тварини благополучно приземлилися.

Через тиждень Дезік відправився в ще один політ, який закінчився для нього загибеллю — не спрацювала парашутна система. Разом з ним на борту знаходилася ще одна собака на прізвисько Лисиця.

Собака Лайка

3 листопада 1957 року в орбітальний політ на радянському космічному кораблі «Супутник-2» вирушила собака на прізвисько Лайка. Тоді розуміли, що тварина вже не повернеться, так як в той час не було технологій для повернення екіпажу з орбіти.

Померла дворняга набагато раніше, ніж вважали фахівці. Сталося це з-за перегріву в кабіні літального апарату.

Інші представники тваринного світу, що брали участь у космічних польотах

У подібних експериментах найчастіше використовувалися мавпи. У перший раз спроба відправки примату в космос була проведена в 1948 році в США, коли використовувалася ракета Фау-2 V-2. Альберт в результаті загинув від задухи. У загальній складності в орбітальних польотах брали участь більше 30 приматів. Крім Штатів, подібним займалися в СРСР і Росії, Франції, Аргентині та Ірані.

18 жовтня 1963 року у Франції запустили ракету з кішкою на прізвисько Фелисетт, для якої небезпечну пригоду закінчилося благополучно.

У Радянському Союзі в космос відправляли навіть черепах. Було це в 1968 році. До речі, саме ці плазуни стали першими представниками тваринного світу, які облетіли Луну.