Американський астронавт Майкл Коллінз, який брав участь у першій експедиції на Місяць з висадкою на поверхню, назвав покійного днями Олексія Леонова великим оригіналом. Він згадав про одну зустріч, коли радянський космонавт досить несподівано його привітав.

«Леонов не тільки перший, хто вийшов у відкритий космос, а він був ще великим оригіналом. Був випадок, коли під час привітання він підняв мене з землі на цілий метр», — згадує 88-річний Коллінз.

Астронавт NASA також відзначив різнобічний талант Леонова, який відмінно проявлявся, зокрема, у живопису. В очах Киллинза радянський космонавт здався дуже хорошим людиною.

Олексій Архипович помер у п’ятницю, 11 числа, в стінах клінічного госпіталю імені Бурденка. Йому було 85 років. Відомо, що в останні роки він сильно хворів, а минулої зими йому була проведена операція на пальцях, які постраждали на тлі розвитку діабету. Похорони пройдуть на кладовищі в Митищах 15 жовтня.

Леонов увійшов в історію як перша людина, що випробував на собі дію відкритого космосу. Сталося це в 1965 році під час польоту на кораблі «Восход-2». За бортом літального апарата він пробув 16 хвилин. За це досягнення космонавт був удостоєний ознаки Героя Радянського Союзу.

У 1975 році він вирушив у другий космічний політ, ставши командиром корабля «Союз-19». В рамках тієї місії відбулася перша в історії стикування на орбіті космічних кораблів, що належать різним країнам. «Союз-19» зістикувався тоді з американським «Аполлоном-21» з трьома членами екіпажу на борту. І знову Леонов отримав звання Героя Радянського Союзу.