Американське космічне агентство уклав багатомільйонний контракт, 199,5 млн доларів, з компанією Astrobotic. Із угоди випливає що компанія доставить на південний полюс супутника ровер VIPER, який повинен шукати воду в кратерах Місяця.

Запуск запланований на 2023 рік і має колосальне значення в місячній програмі США — Artemis. Саме цей ровер повинен підтвердити наявність життєво необхідної води на поверхні супутника, яка за розрахунками фахівців повинна знаходиться в затемнених ділянках місячних кратерів, саме наявність води в кратерах визначить майбутнє місце, де буде побудована місячна база.

Місія апарату VIPER розрахована на стоденне перебування апарату на місяці, в ході місії апарат повинен буде проїхати кілька кілометрів по поверхні, взяти зразки грунту з допомогою чотирьох наукових інструментів, так само він буде оснащений буром, який зможе пробурится в глиб Місяця на метр.

Вже в наступному році компанія Astrobotic відправить на Місяць посадочну платформу, яка буде запущена в рамках проекту по співпраці НАСА з приватними компаніями для освоєння Місяця.