Кеннет Бауэрсокс, що займає посаду виконуючого обов’язки заступника директора Національного управління по аеронавтиці і дослідженню космічного простору з пілотованих програм, сумнівається, що американські астронавти зможуть висадитися на Місяці до 2024 року. Представник NASA, як повідомляє газета The Washington Post, висловився про це на слуханнях в одному з підкомітетів комітету з питань науки, космосу та технологіями Палати представників Конгресу Сполучених Штатів Америки.

Як відомо, нинішня адміністрація Білого дому встановила певні терміни на повернення американців на природний супутник Землі. У NASA намагаються, роблячи все можливе, щоб встигнути, але, чесно зізнався Бауэрсокс, сам особисто не став гарантувати успіх.

На його думку, це не є погано, що перед NASA ставляться такі великі завдання, але щоб встигнути все в строк, необхідно вирішити ряд питань, пов’язаних з фінансової складової та технічними деталями.

«Дуже важливо провести запуск саме тоді, коли будемо до цього готові, щоб місія пройшла з успіхом. Але я не буду без достатніх підстав стверджувати, що у нас це вийде. Ставити конкретну дату — величезний ризик, тим не менш хочемо спробувати зробити це», — сказав він.

Навесні цього року NASA оголосило, що нова місячна програма США отримала назву Artemis (Артеміда), і вона передбачає три етапи. В рамках першого етапу (Artemis 1) в автоматичному режимі космічний корабель Orion відправиться на випробувальний політ навколо земної супутника і повернеться назад. Це заплановано на другу половину наступного року. У другому етапі (Artemis 2), реалізація якого запланована на 2022 рік, знову відбудеться обліт Місяця на космічному кораблі, тільки вже з екіпажем на борту. Третій етап (Artemis 3) передбачає саму висадку астронавтів на поверхню, що очікується як раз в 2024 році.

У травні 2019 року президент Сполучених Штатів Америки Дональд Трамп повідомив, що розпорядився направити в NASA додаткові 1,6 мільярда доларів на освоєння Місяця і Червоної планети. Ця сума буде додано до тих 21 мільйонам доларів, які виділено на проекти Американського космічного агентства на 2020 фінансовий рік, який стартує 1 жовтня 2020 року.