Первый искусственный спутник Земли

В СССР начали думать первых спутниках еще в середине 50-х годов, тогда был организована группа ученых с целью составления программы необходимых экспериментов для того, чтобы запустить на орбиту Земли спутник. После необходимых расчетов предположительная масса объекта, оснащенного всем необходимым оборудованием оказалась несоизмеримо большой (больше тонны), неподъемной для ракет того времени. Однако к концу 1956 года одним из сотрудников комиссии (М. Тихонравовым) была предложена конструкция более простого устройства, предположительная масса которого должна была составлять около 80 кг - через 8 месяцев начались его испытания. Сувенирные магниты и значки с изображением этого спутника до сих пор пользуются неизменной популярностью.
Для того, чтобы запустить спутник на орбиту, была разработана специальная двухступенчатая ракета на базе баллистических ракет Р-7. Общая масса ракеты составляла 267 тонн, состояла она из одного центрального и четырех боковых ракетных блоков. На высоте около 50 км отбрасывались четыре боковых блока (первая ступень), на высоте 200 км - центральный блок (вторая ступень), затем спутник сбрасывал теплозащитный экран и уходил в свободный полет.
Плоские магниты с изображением этого спутника попадались, наверное, всем - это был шар диаметром чуть более полуметра массой 83,5 кг. На внешней поверхности шара было установлено четыре антенны в виде стержней, которые закреплялись на корпусе с помощью шарниров, что обеспечивало им возможность поворачиваться под определенным углом. Вся эта конструкция была сделана из алюминиевого сплава, полости заполнены азотом, при этом для поддержания определенной температуры была разработана специальная система циркуляции азота внутри. К антеннам были подключены два радиопередатчика, каждый из которых излучал импульсный сигнал на собственной частоте. Также в спутнике находились специальные датчики, которые меняли параметры радиосигнала при изменении температуры или давления. Передатчики были достаточно мощными для того, чтобы любой радиолюбитель с поверхности планеты мог принять их.
4 октября 1957 года был произведен успешный запуск ракеты со спутником, который пребывал на орбите в течение трех недель. А уже через месяц в космос был выведен второй спутник, на борту которого находилась знаменитая собака Лайка. Рекламные магниты с изображением собаки Вы вряд ли найдете - однако Лайка была первым живым существом, запущенным в космос. Так началась эпоха освоения космоса людьми, которая продолжается по сей день.