Последняя пятилетка Хаббла

С самого начала астрономических наблюдений цель для всех, кто занимался подобной работой, можно сформулировать примерно так: видеть как можно больше, дальше, четче. Справиться с такой задачей позволяют различные астрономические приборы, в частности телескопы. Телескопы бывают различного назначения и для различных сезонов, как к примеру, зимние шины у авто и летние. Расположенные на земной поверхности телескопы не позволяют рассмотреть небесные тела непосредственно из их среды обитания - из космоса. Именно поэтому был запущен космический телескоп Хаббл.

Основное его преимущество перед наземными телескопами – это то, что при осуществлении наблюдений космическому телескопу не препятствует земная атмосфера. Как в свое время компания, производящая шины Continental, предложила использовать в шинах профилированную поверхность (протектор), тем самым сделав революционный шаг вперед, так и НАСА, запустив космический телескоп, осуществило прорыв в астрономии. Благодаря полученной с помощью телескопа Хаббла информации и сделанным снимкам, ученые получили возможность отбросить множество неверных  гипотез, получили массу самой разнообразной ценнейшей информации.

Однако «ничто не вечно под Луной». И постепенно космический телескоп Хаббл изнашивается, его узлы и детали приходят в негодность, ведь в условиях космоса он находится без малого двадцать лет. А ведь приборы и механизмы телескопа  заменить в случае  износа в миллион раз сложнее, чем, к примеру, шины Nokian или даже деталь мотора. В мае 2009 года была отправлена в космос последняя миссия по ремонту и восстановлению повреждений и  космический телескоп Хаббл способен проработать еще до 2014 года.

Уже сейчас готова модель нового космического телескопа, названного в честь Джеймса Уэбба - бывшего руководителя НАСА. Его стоимость оценивается в четыре с половиной миллиарда долларов, он больше Хаббла по размерам в три раза (длина 34 метра, высота 12 метров),  и его орбита будет дальше от Земли (1,5 миллиарда километров), а, следовательно, с его помощью станут доступны самые отдаленные уголки Вселенной. Ориентировочная дата запуска телескопа Уэбба – июнь 2013 года.