Компанія британського мільярдера Річарда Бренсона — Virgin Galactic вирішила відкласти суборбітальний політ, який планувалося здійснити в туристичних цілях на 2021 рік.

Причиною відкладання старту стала нестабільна епідеміологічна обстановка в світі, з-за якої темпи підготовки до запуску значно сповільнилися. До основним заходам безпеки і протоколам додалися вимоги дотримання санітарних норм, підвищені через пандемію.

Перший випробувальний пілотований політ з двома пілотами на борту запланований на осінь 2020 року, точна дата поки не відома. Якщо тестовий пілотований політ пройде нормально, то у другому польоті польоту ще чотири технічних фахівців компанії, для того щоб оцінити обладнання відсіку, в якому будуть знаходиться космічні туристи.

Попередні випробування корабля проводилися на висоті близько 16 км, при цьому корабель стартував відділяючись від літака-носія. Виходячи із заявлених можливостей тривалість польоту на кораблі може скласти більше двох годин, він здатний підніматися у верхні шари атмосфери, що дає можливість побачити Землю з висоти 100 км, так само космічні туристи зможуть відчути стан невагомості. До 2023 року, компанія розраховує побудувати вже п’ять подібних кораблів.