Фахівці Європейського космічного агентства в лабораторних умовах створили технологію і прототип заводу з виробництва кисню з реголіту імітатора — місячного пилу.

Таким чином можна добути кисень, який знаходиться в реголите у складі мінералів в зв’язаній формі в обсязі приблизно 40-45% об’єму породи. Для вилучення його з зразка, вчені використовують метод електролізу розплавлених солях.

Реголіт, поміщений у металеву ємність разом з хлоридом кальцію, після нагрівання до 1000 градусів, залишається твердим, а хлорид кальцію перетворюється у розплав, який виступає в якості електроліту. Далі пропущений через розплав струм призводить до екстракції кисню та отримання побічної, але не менш важливого продукту — металевого сплаву.

Ця технологія допоможе майбутнім підкорювачам Місяця, дозволивши забезпечити астронавтів водою і паливом для ракет. Для створення повноцінного заводу необхідно доопрацювати метод, відрегулювати всі параметри процесу, навчиться збирати і зберігати отриманий кисень і можливо вже в середині 2020 року метод буде випробуваний на Місячній поверхні.